小区里的张阿姨退休后日子清闲，没事就爱坐在沙发上掏耳朵。家里的挖耳勺、棉棒摆了好几个，总觉得耳朵里痒痒的，像有小虫子在爬，可掏来掏去，要么只有一点细碎的皮屑，要么什么都掏不出来。
有时候掏得耳道里发疼，甚至第二天耳朵有点嗡嗡响，可痒劲一上来还是忍不住。她总觉得是自己“上火了”，连着喝了快一周的菊花茶、绿豆汤，一点用都没有。
前阵子实在痒得睡不着觉，才去医院耳鼻喉科挂号，结果医生看完说，她这问题根本不是耳屎多，也不是上火，是耳道里长了真菌。
很多人都有和张阿姨一样的习惯，耳朵一痒就下意识掏两下，总觉得痒就是有耳屎，掏干净就好了。可事实上，越是频繁掏耳朵，痒的感觉可能越重，甚至掏半天什么都没有，问题反而越来越严重。
很多人不知道，我们的耳道本身有自洁功能，正常情况下根本不需要主动掏耳屎。耳屎学名叫耵聍，是耳道皮肤分泌的油脂和脱落皮屑混合形成的，它能保湿、抑菌、阻挡灰尘和小飞虫，是耳道的天然保护屏障。
大部分人的耳屎会随着说话、咀嚼、打哈欠的动作自动排出体外，根本用不着手动去掏。反而频繁掏耳朵，会把耳道表面的保护性油脂擦掉，让皮肤变得干燥敏感，越干越痒，越痒越想掏，形成恶性循环。
更麻烦的是，掏耳工具如果不干净，或者用力过猛擦伤耳道皮肤，外界的细菌、真菌就会趁机侵入引发感染，这也是很多人耳朵越掏越痒的核心原因。
像张阿姨这种情况，就是典型的真菌性外耳道炎，也是中老年人耳朵发痒却掏不出东西的最常见原因之一。很多人觉得真菌只会长在脚上、手上，怎么会长到耳朵里？其实耳道里温暖潮湿，又有脱落的皮屑作为“养分”，刚好是真菌适宜繁殖的环境。
平时用不干净的挖耳勺、棉棒掏耳朵，或者洗澡、游泳时耳朵进了水没及时擦干，甚至摸完脚不洗手就掏耳朵，都可能把真菌带到耳道里。
真菌性外耳道炎最明显的感觉就是耳道深处刺痒，有时候像有小东西在里面爬，晚上躺着的时候会更明显。可真正掏的时候，大多只有一点白色或者灰白色的碎皮屑，没有大块的耳屎。
很多人不当回事，一直反复掏挖，结果把耳道皮肤抓破，真菌扩散得更快，严重的时候还会出现耳道红肿、流水、听力发闷的情况。
不少人觉得采耳能“深度清洁”，还能缓解痒感，其实如果采耳工具消毒不到位，反而很容易交叉感染真菌。本来只是有点干痒，采完耳反而长出大片真菌，得不偿失。
除了真菌感染，还有一种很常见的情况，就是外耳道湿疹。很多中老年人本身是过敏体质，或者皮肤本身就偏干燥，再加上平时洗头、染发的时候，洗发水、染发剂不小心流进耳道里，刺激到娇嫩的耳道皮肤，就容易诱发湿疹。
还有的人常年反复掏耳朵，持续的物理刺激让耳道皮肤一直处于受损状态，慢慢就变成了慢性湿疹。
湿疹引发的痒往往是一阵阵的，有时候耳道皮肤会有点发红，摸起来有些粗糙，掏的时候会带下来一些细碎的干皮，同样没有多少耳屎。不少人会把这种痒当成“耳屎多”，越掏越刺激皮肤，湿疹就越难好转，反反复复拖好几个月。
还有些老人觉得耳朵痒是“体内湿气重”，自己找各种祛湿的偏方吃，既不对症，还可能耽误问题。
湿疹本质上是皮肤的过敏和炎症反应，和所谓的“湿气”没有直接关系，乱喝祛湿茶、吃偏方，反而可能刺激肠胃，得不偿失。那平时耳朵突然发痒，到底该怎么办？
首先要忍住，别上来就用挖耳勺、棉棒使劲往深处掏。如果只是轻微干痒，可以用干净的手指轻轻揉一揉耳道口，或者用温热的毛巾敷一敷耳朵，大多能缓解。
如果痒的感觉持续好几天，甚至越来越重，还有脱屑、发闷、流水的情况，别自己乱用药，也别去非正规场所采耳，及时去正规医院的耳鼻喉科检查。医生会通过耳内镜看清耳道里的情况，判断是真菌还是湿疹，对症用药，一般很快就能好转。
日常预防也很简单。洗澡、游泳后如果耳朵进了水，侧着头单脚跳一跳，让水自然流出来，用干净的棉棒轻轻擦一擦耳道口就行，别往深处捅。不要和别人共用挖耳勺、棉棒，尽量少去消毒不规范的采耳场所。
还有很重要的一点，摸完脚、袜子之后，一定要洗干净手再碰耳朵，避免真菌交叉感染。另外，平时饮食上少吃太辛辣刺激的食物，规律作息，减少皮肤过敏的概率，也能降低耳道湿疹发作的可能。
耳朵发痒是生活里特别常见的小事，但越是小事，越容易因为错误的习惯拖成麻烦。很多时候不是我们清洁得不够，反而是清洁得太勤快，反而破坏了身体自带的保护机制。
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